Religions des pays du monde

La religion, berceau de la science, de l’art et de la culture

Bien avant les universités et les académies, les temples et les monastères ont conservé, enrichi et transmis le savoir. C’est pourquoi la religion a sa propre rubrique sur notre site, avant la science et la culture. Quelques faits :

• Égypte ancienne. Les temples abritaient des « Maisons de vie », ateliers de scribes où l’on copiait et conservait des textes de médecine, d’astronomie et de rituel.
• Mésopotamie. Les plus anciens écrits cunéiformes (Uruk, vers 3200 av. J.-C.) sont des comptes de domaines de temples ; les prêtres-astronomes babyloniens ont noté pendant des siècles les mouvements des astres.
• Inde. Le monastère bouddhique de Nalanda devint l’un des plus grands centres d’enseignement du monde ancien ; ses vestiges sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Moyen Âge. Les monastères copiaient et conservaient les livres de l’Antiquité ; l’université de Paris est née de l’école cathédrale de Notre-Dame. Al-Qarawiyyin, à Fès, fondée en 859 avec une mosquée, est désignée par le Guinness World Records comme le plus ancien établissement d’enseignement supérieur encore en activité.
• Arménie. Le moine Mesrop Machtots créa l’alphabet arménien (405) ; le premier livre traduit en arménien fut la Bible. Aux XIIIe–XVe siècles fonctionnaient les universités monastiques de Gladzor et de Tatev.
• Génétique et cosmologie. De 1856 à 1863, le moine Gregor Mendel croisa des pois dans le jardin de son monastère de Brno et décrivit en 1866 les lois de l’hérédité — le début de la génétique. Le chanoine Nicolas Copernic exposa le mouvement de la Terre autour du Soleil (1543) ; le prêtre Georges Lemaître déduisit en 1927 l’expansion de l’Univers.
• Art. Le théâtre de la Grèce antique est né des fêtes en l’honneur de Dionysos ; on attribue au moine Guido d’Arezzo (XIe siècle) la portée musicale encore utilisée aujourd’hui ; le prêtre Komitas recueillit plusieurs milliers de chants populaires arméniens et posa les bases d’un style musical national arménien.

Aujourd’hui, la science et la religion sont deux chemins différents vers la connaissance, mais elles partagent une histoire qui fait partie de la culture de chaque peuple.

Sources : A. H. Gardiner, « The House of Life » (1938) ; Encyclopaedia Britannica — cunéiforme, universités de Paris, Mesrop Machtots, « Expériences sur les hybrides végétaux » de Mendel, Copernic, Lemaître, Guido d’Arezzo, Komitas ; UNESCO — Nalanda Mahavihara ; Guinness World Records.